Николай Хойгаард има вятъра в платната си в първия си Мастърс, публикувайки впечатляващите 73, въпреки стихиите в Аугуста... докато множество бивши шампиони бяха издухани от курса
Тези ветрове ставаха все по-твърди и по-лоши за по-късните стартиращи, които включваха Рори Макилрой и Скоти Шефлър, но Хойгаард все още можеше да каже, че е преодолял монументално предизвикателство.
Той със сигурност се справи по-добре от квартет от бивши шампиони в лицето на Дъстин Джонсън, Джордан Спийт, Бъба Уотсън и Адам Скот, които всички изглежда се стремяха към планираната линия на срязване от четирима.
Николай Хойгаард се наслади на отличен старт на първия си Мастърс, постигайки 73 в Аугуста
23-годишният датчанин беше най-младият член на европейския отбор, спечелил Ryder Cup
За да илюстрирате приключенията на Хойгаард, който беше най-младият член на европейския отбор победител в Ryder Cup, помислете за неговата предна деветка - отне до седмата дупка, преди да достигна зелено в регулация. Наистина, неговият втори удар на всяка от първите три дупки беше изигран от борова слама и неговият пар на четвъртата изискваше качване нагоре и надолу от пясъка, преди да се издълбаят неуспешен четириножник на пета и пропуснато зелено на шестата неговият начален резултат от пет под три.
Дотогава той вече беше извън трасето по-дълго от повечето, като трябваше да завърши последните три дупки на първия си кръг, преди да започне втория си. Той най-накрая откри някакъв числен напредък с птичка на деветия, когато хвърли удар извън грийна и след това се върна на пет под с 28-футер на 10.
Буги през дърветата на 11 след това беше изтрит от последователни бърди на 13-ти и 14-ти, преди бягането му да бъде спряно от гръб-до-гръб боги след кратки подходи към затварящите две дупки. Като се имат предвид условията, пред които са изправени тези, които все още не са на игрището, четири под номинала изглеждаше много вероятно да остареят добре през целия ден.
Няма такъв късмет за Дъстин Джонсън. Шампионът от 2020 г., който се върна в мейнстрийма, далеч от ежедневната си работа на веригата LIV, имаше наистина мрачно пътуване до Аугуста и беше в опасност да напусне турнира, без да получи нито една птичка. Неговият начален кръг от 78 беше жалък и апетитът му за битка не се виждаше, когато той се появи отново вчера - след 12 дупки той беше с още шест по-зле и на 12 приключи за турнира.
Отдавна се води дискусия относно това дали тези, които напуснаха LIV, са запазили амбицията си, така че може да се направят изводи за бившия номер 1 в света, който има само две топ 10 финала от девет majors, откакто напусна PGA Tour.
Като се каже, никой не би се усъмнил в отношението на Jordan Spieth, но на девет над с пет дупки за игра , той също изглеждаше готов да падне от грешната страна на планираното разрязване на четири над. 80 от втория рунд на Уотсън го накара да изстреля зад Спийт. В острия край на класацията, Брайсън ДеШамбо запази началната си позиция от седем под през предната си деветка – един удар, паднал на четири, беше възстановен на седем – но към него зловещо се присъедини Скоти Шефлър.
Междувременно победителят от 2020 г. Дъстин Джонсън претърпя мрачно представяне и е в опасност да напусне турнира
Започвайки с шест по-малко, световният номер 1 победи пар- пет секунди, за да достигне седем под и остана на тази марка до четири, с Макс Хома удар назад, когато достигна 16-та ти.
От британските интереси, Дани Уилет, който играеше само шест месеца след операция на рамото, която се очакваше да го извади от игра повече от година, се окопава след брилянтно отваряне 68.
Изглеждаше, че се е насочил в грешната посока с двоен буги при четвъртата, което го дърпа обратно до две под, но се отклони от 95 ярда за орел при осмата.
Това беше зашеметяващ изстрел в допълнение към невероятно изненадващ турнир за шампиона от 2016 г.
В понеделник той не беше сигурен, че ще бъде може да играе, така че спорът му тук го остави толкова зашеметен, колкото и тези, които гледат. Птичка до пет по-малко на 10-и подкрепи настроението.
Що се отнася до най-голямото име от всички, Тайгър Уудс замахваше силно и организираше яростна битка. Работейки с тяло, което е унищожено от наранявания и автомобилна катастрофа, той трябваше да изиграе пет дупки от първия си рунд сутринта, преди да се върне 45 минути по-късно за втория, който започна с едно наддаване.
Каквото и друго да кажем за неговата упорита вяра, че все още може да печели турнири след всичките му борби, никой не може да се усъмни в кандидатурата му. Неговият боен дух беше показан по време на дупки от трета до осма, когато той балансираше три богита с три бърдита — всеки път, когато напредваше, той беше дърпан назад, а когато изоставаше, отново се изравняваше.
Тайгър Уудс продължи да се противопоставя на очакванията и е на път да се класира за 24-ти път
Същото важи и за назад девет. Когато падна на две над 14, той върна удара още на следващата дупка. С изключение на късната грешка, той изглеждаше готов да направи разрез за 24-ти път. Това, че никога не е пропускал да прекара уикенда тук като професионалист, е едно от най-големите му постижения.
Рори Макилрой, междувременно, започна с драйв в дърветата при първата дупка, но щеше да изравни всяко от първите си четири, за да остане на едно под.
